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不过万岁爷肯听他能听得进去的劝，听不进去的，他统统不听。

    ——九千岁讲话，不管好听不好听，万岁爷似乎都能听进去，也有生气的迹象，只不会发作。

    由是，“九千岁高兴万岁爷就高兴”这事儿成了心照不宣的道理，肖铎和昭定司在朝堂上的待遇好了不少，秋科之前，居然再没让人横挑鼻子竖挑眼过。而且往昭定司和肖府送的东西也没了麻烦的——特指送来给九千岁当对食的姑娘——肖铎将书画一类文雅玩意儿定期送去给谢危，金银送去商行经济，珠宝类放着。

    这么到了七月二十二上，肖铎让人将昭定司前院大场地清空，拿来做昭定卫选拔用。昭定司里既然从前都是太监，如今也不改，掺了不是宦官的，难免要生二心，况且加个男人进来，谢危是会不高兴的。

    十几岁的小太监进场，人数不少，分了两拨。肖铎只觉得挺好笑，因这也有些类似朝廷的文武考。一拨是不会武的，来昭定司要做文书工作，这一部分多半是昭定卫推荐来的，毕竟愿意净身进宫的都是穷苦人家，没有书读，要入宫才有机会跟着大太监或是善心主子学。另一拨便是真正的昭定卫，得去杀人放火，下狱审讯；这一拨人不多，因在到这里之前，已经预先筛过一遍了。

    肖铎坐在廊下，看这些孩子捉对比试，不多久，就有体力不支的被抬下去，最后剩下七八个。肖铎知道这会儿才是见真章的时候，便不令人打断，只让郎中看好了，万一哪个倒下，即刻过去施救。他要拿旁边桌上的冷茶，被一只手轻轻按住。

    云气金纹滚在袖口，是谢危。

    而且是穿着龙袍来的。

    谢危替他换了一盏，就站在他身后看，不许他起身，也不要别人另外搬一把椅子来。他戴了扳指的右手按在肖铎肩上，扳指不时会蹭过肖铎的脸颊，是一种隐秘的抚摸。

    “你也是这么进来的？”谢危说道。他声音没有刻意放大，但所有人都听得见。

    肖铎说：“都是这么进来的。”

    一会儿，比试便见了分晓，剩下三个势均力敌，先前倒下的四个也是力竭，身上功夫都不错。肖铎取了匣子中的昭定卫腰牌，还没起身，谢危就拿过来，款步下去，将腰牌递给了那七个小太监。

    在场诸人都在宫中侍奉，多少听过九千岁得陛下信任一事，但对“宠爱”就各有看法，因宫里的“宠爱”，多半是逗弄猫狗一样的取乐。现在看来，恐怕是真的宠爱。

    谢危还回头说：“你不要下来，外头太阳大，你今日穿了深色衣服，太热了。”

    他好像忘了自己也穿的深色衣服。

    那七个小太监跪在地上，接了腰牌，又听谢危说，“往后好好护着你们九千岁。”

    小太监们伏地称是，又不由困惑。

    ——难道昭定司不是替万岁爷干活儿么？难道昭定卫不是万岁爷的私兵么？

    这七个孩子交给曹春盎教导，将来他做了掌印，这七人里就有他的亲信。肖铎也觉得身上的黑色掌印便服有些闷热，便同谢危一道去冲凉。冲凉自然又有些不能说的闹腾，好歹想着是在昭定司里，没真做什么。肖铎这儿没有谢危的夏季衣服，只好让他穿自己的寝衣暂且在屋内等着，他找人去宫里拿。谢危穿着他的衣服，手脚都露出一截，腰带系上，胸口肩膀也露出来些，肖铎又亲又抓的印子很是明显。

    谢危环顾四周，见添置了不少珍玩放着，自己特意拣出来的名家画作也好好挂着。榻桌上放了个小巧的高低架，下头放南越国进贡的那只镂空如意，上面放他先前赐的牡丹如意。

    这架子放得不正，歪斜着。

    若是肖铎在榻上靠好了，正巧是一伸手就能拿到如意握柄的歪斜。

    谢危看一眼肖铎，肖铎两手握刀放在身前，很是不在意的模样。谢危就在榻上坐下，也邀肖铎坐在另一边，他取了南越国进贡那只端详。肖铎瞥他一眼，知道他想到什么，就故意拿了牡丹如意，说：“匠人工艺精巧，可奴才偏喜欢这个。”

    他指尖发粉，握着白玉如意，跟情事里握着谢危性器一般。

    谢危夺过来，两只都放回去。

    肖铎笑道：“万岁爷这是怎么了？”他踢掉靴子，将脚放上榻，从小桌下头伸过去，踩在谢危胯下。

    谢危只握着他脚踝用力捏一下，并没有拿开，也没有过多的动作。

    “昨天内织局的人来议事，顺道给你做了套新衣服。”

    肖铎道：“万岁爷做秋冬衣服么？早该做了。奴才不要什么新衣服，够了。”

    “总该有的。”谢危只这么说。

    肖铎想着也许是掌印的其他衣服。虽说昭定司不入六部，也有官服品级，谢危赐他的凤纹飞鱼服是大朝会穿的，还有仪式节庆的衣服、四季常服……

    “三十那天去天祝寺走一趟吧。”谢危又说，“蓉城的事情不能声张，但总要有些表现，我亲去烧点纸。”

    肖铎道：“我带着昭定卫寺内戒备，你去就是。小王爷也去么？恐怕他到时候要哭，不能带太多人，给人看到了不好。”

    “合德帝姬哄得住。况且我已经告诉过他，过了十月，天冷下来，让宇文良时迁冢归乡，重选个府邸，才好指婚。”

    肖铎道：“人有了盼头，就不会想别的了。宇文恭晨也跟着回去？”

    “你不是要我教他练字么，等会儿去看看。要是好，就留在宫里，到明年五月送回去，要是不好，就跟着回吧。”

    肖铎也说不上来宇文恭晨的字写得好不好，只是看着舒服。两人调笑一时，待午后暑气散尽，才去宇文良序府上。宇文恭晨果然还在写字，蘸水写完一个大字，上一个就被晒干了，他也不恼火，继续一个字一个字挨着写。见了谢危和肖铎，行过礼，说叔叔在后头，又去接水继续写。谢危站在边上看了一会儿，自己去后头找宇文良序，约莫半刻后，两人一道进书房，肖铎从窗那儿看，见谢危拿了一沓习字草纸翻看。

    差不多就是愿意教的意思了。

    肖铎就问：“要你跟着万岁爷学字，愿意吗？”

    宇文恭晨说：“唔，他是谢危，他写字好看。”

    “不能直呼万岁爷名讳。”

    “哦。”宇文恭晨说，“跟着万岁爷学字，愿意。”然后他又露出一些忧心忡忡，“可是他会写大字吗？我喜欢写大字。我以后要去白鹤梁上写字。”

    白鹤梁岩壁上有古人游玩时墨迹刻的字，水落则现，去西蜀游玩的很多学子都要到那儿观瞻一番。

    肖铎没见过谢危写大字，不过既然他跟荣安说自己写个继兴宫匾额换上，自然也是能写的。

    事情就这么定下来，每月逢七，宇文恭晨就进宫去习字。等宇文良序回西蜀，暂且让端太皇太妃搬进来，一面为散心，一面为看顾宇文恭晨。

    回程路上，肖铎同谢危在车里，他跪在谢危脚边，见谢危还在翻看宇文恭晨的练字纸，不由攀着腿也看了一眼。

    “这算好字？”他问。

    谢危点头：“好字。横平竖直。”

    “横平竖直就是好字？”

    “