09、怪物的仁慈 (第1/2页)

    清早，约书亚醒来，身体酸痛，精神却还不错。昨晚一夜无梦，是难得的好眠，可他心里有种说不上来的不协调，隐约觉得丢了什么东西。

    在微妙的困惑中，他一如往常晨祷，洗漱，穿好衣服，拾阶而上。

    乍掀开门帘，约书亚的第一个念头是：好香。

    无处不在的奇异香味极富侵略性，就像咽下一口香水，在舌根处留下苦涩的印象。这种气味填满了整个礼拜堂，弄得他一时不能判断出气味的源头，也就是辛斯赫尔本人身在何处。

    他感到没来由的阴冷，左臂炸起一串鸡皮疙瘩，有一瞬间，若有所感地抬起脸。在他的头顶，不可名状的泥泞覆盖了整个天花板，它像一片倒悬的沼泽，数不清的触肢帘幕般垂下，交缠，卷曲，律动。无数只眼睛统一转向下方，凝视着半身陷于黑暗楼道的男人。

    祭司睁着无用的眼睛，茫然地抽了抽鼻子，问：“辛斯赫尔？”

    “我在这里，神父。”声音是从斜前方传来的。要是约书亚的没瞎，这一刻就会看见一张皱皱巴巴的、穿着衣服的人皮挂在椅背上。

    那是一张完整的人皮，就像漏光了气的气球，瘪成一团，从外观上能大致看出原有的五官和精灵族特有的尖耳。蓝黑色泥浆般的半凝固体从鼻孔、眼眶、耳朵和嘴唇中流出来，与天花板上的巨大怪物连接在一起。

    怪物正在退潮。祂飞快地缩小面积，流回人皮的五孔之中，灰精灵的头颅充气一般膨胀，鼻子挺起，眼球回正，变成正常人头的形态，然后是脖子，躯干，四肢，把身上的衣服撑了起来。

    他稳稳坐在椅子上，转了转手腕，自然而然地翘起二郎腿，声音很闲适，很愉快，像早起伸了个懒腰的人：“早上好。”

    约书亚说：“早上好。托你的福，昨晚我没做噩梦。”

    辛斯赫尔的语气微微自得：“我说了，你可以相信我。”

    “但我还是想把戒指还给你。”

    “为什么？”

    “很难向别人解释我突然戴上首饰的事。村里人都很熟悉我，他们一旦注意到，就会问起，甚至也许以为我们两个有什么特别的关系，”祭司尽可能委婉地解释，“谢谢你。我真的不想伤你的心。”

    冒险者四处奔波，也许对村子里的生活没有概念，在这里的所有人都互相熟悉，意味着你但凡有一丁点不同，就会立刻被察觉。人们看你忽然打扮起来，就猜你要恋爱了，其他事情也一样。

    约书亚不喜欢受人关注。来自外人的打探和揶揄哪怕并非出于恶意，也会使他感到难堪。

    辛斯赫尔的声音听起来不算愉快：“你甚至不知道它能为你做什么，说不要就不要了。”

    约书亚愣了一下：“难道不是安眠？”

    “附魔来自于魔法师的双手，戒指只是一个媒介。你不想知道我能为你做什么吗，除了睡眠之外？”

    约书亚挑了挑眉。他像辛斯赫尔见过的所有人一样，露出一副既犹疑又好奇的表情。根据辛斯赫尔的经验，平均五秒之后，人们会忍不住开口问：“你能做些什么？”或者直接以一种挑衅的口吻向他许愿。

    在好奇心这方面，祭司也不能免俗。约书亚随口问：“你能让我飞起来吗？”

    “当然。”辛斯赫尔几乎什么都能做到，这种小要求更是不在话下。他动一动手指就能让约书亚浮空，才离地不到30星尺，祭司就惊慌地手舞足蹈：“太高了，辛斯赫尔。”

    “你什么都看不见，也会恐高？”

    “我感觉自己在上浮，”约书亚说，“重力在扯我的脚。”

    于是辛斯赫尔把他了放下来。祭司掸掸衣服，确认自己脚踏实地，松了松领子，声音恢复了沉稳：“唔，这很有趣。”

    “你想不想试试别的？”辛斯赫尔问。

    “你能让我也用法术吗？”

    “当然。现在，打个响指。”

    约书亚照他说的打了个响指，指尖窜起一缕灼热。他用另一只手去碰，被烫得叫了一声，随后笑起来。

    他又试了一次，再一次，像所有头一次成功施法的初学者一样大惊小怪；过会儿忽然回过神来，干咳了一声，把手背在身后：“这也很有趣。”

    “我从没为人做过这种小孩子式的把戏，”辛斯赫尔的声音听起来似乎有点无奈，“你可以大胆一点，神父。”

    约书亚犹豫许久，非常小声地问：“你不会恰好能让我重新看见吧？”

    他说着，脸上浮现起一种别扭的表情，还没伸手就担心自己要得太多，随时预备着一句“算了”给自己和对方下台阶。

    嗒。辛斯赫尔打了个响指，盲人祭司久违地看见了礼拜堂的全貌。

    一切都是老样子，和他张罗着更换花窗那时没有什么不同，头顶的枝形大吊灯坏了一支，微弱的昏橙色光线倾泻而下，刚好能照见长椅上坐着的青年男人。

    白色的半长发，灰色的皮肤，比肤色稍深的嘴唇勾着笑意，眼睛则是祈祷书插画里的毒蛇一样的金黄——辛斯赫尔确实长得很俊俏，以至于让身为同性的约书亚祭司有点别扭，像面对女人一样，既忍不住上下打量，又不好意思大大方方地把视线放在对方身上。

    约书亚摸了摸鼻尖，眨眼的频率加快了。他太过于慌乱，以至于忘记了重获视力这件事本身，直到眼前渐渐黑下去，重新变成荒芜一片，才恍然自己失去了什么。

    他的失明仿佛被迫面对一堵黑墙，在这一刻，深黑而不透光的帷幕突然被抽走，他才知道自己眼前的是一副被蒙住的图画；无论那副画美不美，再次将它蒙上总是一种残酷。

    在这时，辛斯赫尔不紧不慢地又打了个响指。

    他其实不必这么做，只是如果发出一点动静，瞎子就会把头转过来，随叫随到。

    约书亚失焦的蓝眼睛重新对上焦距。他愣了一秒，三步并两步走过去，扶着辛斯赫尔的肩膀用力摇了摇又松开，喜形于色，两手在空中比划：“啊，哈罗妮在上……”一个祭司词穷的时候，就会发出这样的喟叹。

    再次，视野暗淡。约书亚脸上的表情还没缓过来，僵硬在喜悦的微笑上，许久，慢慢松弛，变成不知所措。

    随着响指声，眼前重新亮起，这一次他呆站在原地，缓缓眨了眨眼睛。哪怕约书亚不了解魔法，他也能在这忽明忽灭的过程中意识到，这恐怕是某种延伸感官的法术，而不是彻底的治愈。

    约书亚感到心脏在下沉，顺着喉管沉到胃里，被胃酸灼烧着。

    祭司脸上这副略带怨恨的表情，辛斯赫尔从别人的脸上也看见过。

    在他遇到的所有人中，很多会像约书亚这样，一开始提出一件极小的事；